Partido clásico: Pistons @ Lakers / June 21, 1988 [NBA Finals G7]

LOS ANGELES - Martes, 21 de Junio de 1988. El Forum de Inglewood alojaba por fin un 7º partido en las NBA Finals desde que se estableciera en 1985 el sistema 2-3-2 para ese tramo de la competición. Los Lakers habían podido empatar agónicamente las series 3-3 en el partido del domingo en el Forum aguando lo que parecía iba a ser el primer anillo NBA de los Pistons.


Las finales habían arrancado en Los Angeles con mucha fuerza para Pistons, dejando a todo el mundo la sensación que los de Detroit iban a barrer a los californianos tal vez en un 4-0 cuando se trasladaran las series a Detroit. Sin embargo Lakers, los vigentes campeones de 1987, pudieron reaccionar en el segundo y contando con ciertos errores arbitrales favorables en Detroit en el tercero, las finales se habían puesto 2-1 para Lakers contra todo pronóstico. Arrasó Detroit en el cuarto y el quinto en el Pontiac Silverdome. 


Pistons

• Dantley 45 (F)
• Mahorn 44 (F)
• Laimbeer 40 (C)
• Thomas 11 (G)
• Dumars 4 (G)

Lakers

• Worthy 42 (F)
• Green 45 (F)
• Abdul-Jabbar 33 (C)
• Johnson 32 (G)
• Scott 4 (G)

Se daba un beso en la mejilla Magic con Isaiah Thomas en los saludos iniciales, amigos personales, y ganará Abdul-Jabbar el salto inicial para Lakers. Desde el poste bajo Abdul-Jabbar realiza su legendario gancho resbalando en el aro y propiciando el primer contra-ataque de Detroit, que concluirá con Adrian Dantley internándose por la derecha y siendo bloqueado por Jabbar, contra el que rebotará el balón yendo fuera por la línea de fondo. Del saque, Thomas intentará el triple, fallando. 


En el ataque consiguiente de Lakers, James Worthy inaugurará el marcador con un tiro limpísimo desde el poste alto. Éste sería uno de los mejores partidos de su carrera.


El 2-2 lo pondrá Dantley en una internada por la botella, no logrando convertir el +1 propiciado por la falta de Jabbar. Ya en estos minutos iniciales vemos cojear notablemente a Isaiah Thomas en pista.


El marcador se mantendrá igualado, en total paridad durante los siguientes minutos. Ambos entrenadores harán cambios llegando a la mitad del primer cuarto, entrando Cooper por Scott en Lakers (Pat Riley buscaba defensa más firme y seguridad en el tiro, aunque no estaría finalmente muy acertado en este partido) y Salley por Mahorn (Chuck Daley quería asegurar rebotes y palmeos ofensivos). Acabará el cuarto 23-21 para Detroit.


Volverá Thomas a cancha arrancando el segundo, acompañado por Rodman que cuajará una buena actuación, con buen porcentaje de tiro (incluso desde la línea de tiro libre) y en tareas defensivas. Los Pistons están dominando el juego, mentalmente bien situados y sin ceder, forzando a los Lakers a una diferencia creciente que concluirá en 52-47 en la media parte. 


Worthy hasta el momento está realizando un partido impresionante, anotando con movimientos excelsos, fintas, mano, un academicismo increíble, pero es el único que está rindiendo a máximo nivel. Abdul-Jabbar, con 41 años, todavía no ha anotado ningún punto en un partido raro para él. Magic está haciendo un partido bastante normal. Algunos estallidos de Byron Scott. 


Para contrarrestar la predominancia de Pistons en el juego, Lakers subirán una velocidad en el juego en esta segunda parte, propiciando robos y fast-breaks marca de la casa, logrando dar la vuelta al marcador a mitades del tercer cuarto. 53-56. Dos coast-to-coast más en fast-break y los Lakers empiezan a despegarse ante la imposibilidad de Pistons para frenarlos. Un sky-hoop de Jabbar por fin dentro pondrá el 57-62 en el marcador. 


Y seguirán los contra-ataques con el público aullando LAKERS GO LAKERS GO LAKERS GO!, Byron Scott anota el 57-64. Durante el tiempo muerto inmediato de Daley, animado por la tangana de Laimbeer con AC Green que acabará en técnica contra Detroit, suena I LOVE LA de Randy Newman en el Forum. 


La segunda falta de Magic (sobre Dumars) pondrá el 62-70 para Lakers, inmediatamente contrarrestada por Michael Thompson de vuelta al 62-72, fallando el adicional por falta de Rodman. Una canasta impresionante, con tres fintas en el aire, entrando en paralelo desde la izquierda, de Rodman a aro pasado pondrá el 64-72. Pero en el ataque siguiente Lakers anota el 64-74 a través de Thompson de nuevo. Vinnie Johnson anotará su primera canasta del partido para el 66-74, contrarrestada inmediatamente por canasta de Worthy tras rebote para el 66-76. 


A estas alturas el parcial de anotación en el tercer cuarto es de 16-29 para Lakers. La final está tomando su camino hacia las vitrinas de los de Púrpura y Oro. Un triplazo de Cooper asistido desde el poste bajo por Worthy pone el 70-81, con Pat Riley en cuclillas en la banda pasándose la mano por la boca y Chuck Daley mirando al suelo con el nudo de la corbata deshecho. Lakers llevan 20 puntos de contra-golpe, y eso, en sus estadísticas, suele ser sinónimo de victoria segura. Todos, pero sobre todo Daley, lo sabemos.


Otro triplazo de Cooper tras asistencia magistral de Magic desde el aire en la botella, pone el 73-88 para el final del tercer cuarto. 


La falta de Magic en el rebote de un tiro de triple muy forzado de Thomas  procura el primer ataque del último cuarto de Pistons que acabará con el balón fuera de la línea de fondo en un mal pase. Un buen movimiento de Laimbeer pone el 77-90. Chuck Daley apostará por fin por un quinteto de hombres rápidos, los más rápidos que le quedan para intentar acortar la sangría como sea. Abdul-Jabbar empieza a anotar. 


Lentamente Detroit irá recuperando terrendo, Dumars pondrá el 90-96 desde la línea de tiros libres, aunque un gancho fenomenal de Magic pone de nuevo el 90-98. La internada de John Salley a lo loco moviendo los brazos como un molino le procurará dos tiros desde la línea de castigo, acortando de nuevo a 92-98. Las finales están a tiro para Detroit otra vez, a 3:35' del final, con un ataque para Detroit tras falta en ataque de Magic. 


Laimbeer anotará el 94-98 con gran calidad desde el poste alto, distancia en la que era una auténtico especialista. El Forum empieza a sufrir. 


Tras un fallo de Abdul-Jabbar bloqueado por Laimbeer salen los Pistons en contra-ataque recibiendo Rodman un pase costa a costa de Dumars, para elevarse en el aire, quedarse literalmente suspendido en alto, con el balón en un mano y sin más marcar contra tablero el 96-98. El Forum aulla DEFENSE DEFENSE DEFENSE con claramente pánico en la voz mientras Dumars se eleva desde el poste alto para anotar el 100-102.


Rodman cometerá una falta muy absurda fuera de la botella, pero en bonus, que dará a Magic la posibilidad de convertir 2 tiros. Aunque sólo logrará anotar 1, poniendo el 100-103 para Lakers en un final vibrante e histórico de partido. Daley ha reservado algún tiempo muerto, pero prefiere de momento aprovechar los de Pat. 


Resbaló ligeramente el pie de Laimbeer sobre la línea de banda yendo a cazar desde su posición retrasada un balón rebotado del ataque de Lakers en lo que podría haber sido un recorte claro de dos puntos, presumiblemente con mate, para Pistons. Los árbitros le perdonarán a Billy la técnica. 


100-103, a 43' del final, roban los Pistons y lanza Vinnie Johnson el balón para Rodman que, en un acto irreflexivo, se la juega inmediatamente en el aire fallando un tiro muy complicado en suspensión. La razón, la cabeza fría indicaba que esa jugada debería haber sido de posesión larga y asegurando el tiro. El rebote será para Scott y acabará en falta (necesaria para evitar una posesión de 24') de Salley sobre Scott que convertirá los dos tiros poniendo el 100-105 a 30' del final. 


Algunos jugadores empiezan a celebrar el título al ser cometida falta sobre AC Green, lanzando los dos tiros... Pero fallará los dos. 20' del final. Un triple larguísimo de Vinnie Johnson rebota en el aro y cae a las manos de Dumars que anotará el 102-105. Sacan Lakers para recibir falta de nuevo a 14' del final. Worthy falla el primer tiro y convierte el segundo. 106-102. 


Un increíble triplazo de Laimbeer pondrá el 106-105 a 6' del final. Sacarán rápidamente Lakers para evitar faltas, un costa a costa de Magic a AC Green que solo bajo el aro anotará el 108-105. Faltan 2', los Pistons están a un triple de igualar, lanza Laimbeer un costa a costa desde el saque para Vinnie Johnson que será interceptado por Magic, logrando el fin del partido y el segundo anillo consecutivo para los Lakers.


El partido nos dejará la mejor actuación de James Worthy en su carrera, un triple doble (36 puntos-16 rebotes-10 asistencias) y honrado con el título de MVP de las Finales, sólo superado en asistencias por Magic, con 14. Dumars terminará como máximo anotador de su equipo con 25 puntos. Salley máximo reboteador con 10, Thomas máximo asistente con 7. Era la primera vez que un equipo ganaba dos Anillos seguidos desde la era imperial de los Celtics (1959-1966). De nuevo, un tercer cuarto de Lakers era decisivo.