2012 All-Star Saturday Night / Feb, 25 2012 [NBA All-Star]

ORLANDO - Noche de sábado en el Amway Center, 310 $ por ticket para la noche de concursos NBA, empezando por el partido All-Star de la D-League.

El D-League All-Star se lo llevará el Oeste en un partido igualado y reñido, 135-132, siendo coronado MVP del evento Gerald Green, de los LA D-Fenders. Drafteado en 2005 por los Celtics, y en su día comparado con McGrady mientras jugaba para los Rockets, ganó el concurso de mates del 2007 NBA All-Star. Hoy ha sido de nuevo una gran noche para él, con 28 puntos y el merecido reconocimiento especial. Ojalá encuentre pronto sitio de nuevo en la liga.

El concurso de Shooting Stars, que certifica el mejor porcentaje de acierto en tiro (por franquicia, en equipo, mezclando jugadores emergentes con clásicos ya en el retiro) en el menor tiempo posible se lo llevan este año los Knicks, con un increíble Allan Houston -retirado desde 2005- acertando los dos tiros desde mitad de cancha. Los Knicks así ganan por primera vez este concurso desde su fundación.

El Skills Challenge plantea una serie de ejercicios, establecidos en forma de circuito a lo largo de la pista, en la que el jugador muestra sus habilidades en tiro (dos bandejas y un tiro de lejos), pase (uno picado y otro de pecho, en ambos casos a través de un aro) y dribling (entre muñecos formados por la silueta de la NBA). El jugador debe completar todas las pruebas en el menor tiempo posible y tiene tantos intentos como necesite en cada obstáculo. Naturalmente el jugador que no necesite repetir en ninguna posición, invertirá menos tiempo que el resto. Todos los jugadores participantes están en el banquillo sentados junto con un/a joven fan que viste la camiseta de su equipo.

Por primera vez en la historia de esta especialidad se dará un empate, en tiempo invertido, entre Rondo y John Wall, empatados a 32.8 segundos en la primera ronda. Se da la curiosa circunstancia que para el desempate -y poder pasar a la final- Rajon Rondo logrará un brillante 27.9, una marca que será mejor en sí que la que logrará Tony Parker (o el propio Rondo) en la final para ganar el concurso.

Caen por tanto en primera ronda Westbrook, Irving y Wall para disputarse la final entre Parker, Rondo y Deron Williams. Con su elegancia habitual y la total serenidad de la experiencia, Tony Parker se llevará el concurso de habilidades realizando el circuito sin errores en 29.2 segundos. Lo mejor de todo es que ganando el concurso los de Taco Bell (marca que patrocina esta competición) pagarán una beca de estudios a la fan de San Antonio previamente elegida para acompañar a Parker en el evento.

Tras un increíblemente grotesco-simpático (me ha encantado) espectáculo de baile protagonizado por las mascotas de los equipos participantes en el concurso siguiente, llegaba el primer plato fuerte de la noche. El concurso de triples, integrado por:

• Kevin Durant (OKC) - el mejor tirador de la liga desde cualquier posición.
• Ryan Anderson (ORL) - héroe local, gran tirador exterior de los Magic.
• Anthony Morrow (NJN) - el mayor triplista anotador de la liga.
• Mario Chalmers (MIA) - el triplista con mejor porcentaje de acierto.
• James Jones (MIA) - el vigente campeón de la especialidad, ganador del año pasado. 
• Kevin Love (MIN) - ala-pivot, blanco, interior, ¿tirando triples? ¿qué es esto?

Y esto es lo que pasa. Kevin Love se lleva el concurso de triples, en una ajustada final contra Durant, dejando atrás al resto de tiradores. Lo precioso de la situación es que Love no suele tirar triples en la temporada, y sin embargo hemos descubierto algo en lo que él insistía: yo puedo tirar, yo puedo tirar. Y ha demostrado, sin duda, que sí. Puede vaciar carros de triples desde las cinco posiciones, con especial acierto frontal y en las esquinas. Este año a los Wolves todo les está saliendo de maravilla.

Tras la pesada y repetitiva actuación de Flo Rida, por fin llegamos al momento mágico de la noche. El concurso de mates, patrocinado por Sprite. Cada año la misma historia: algo hay que hacer con el concurso de mates, es un rollo, es no sé qué. En mi opinión, un concurso de mates es lo que es. Un aro, un balón, un salto. Esto es lo que vemos:

Chase Budinger
(Rockets)

• Salta por encima de Puff Daddy y mata.
• Salta frontalmente, balón hacia atrás -muy Griffin y plástico- y mata.
• Salta con los ojos vendados en homenaje a Ceballos y mata, tras varios intentos y -no nos engañemos- con la venda finalmente puesta para medio-ver y por la posición de la cabeza claramente mirando el aro en todo momento.

Jeremy Evans
(Jazz)

• Con una cámara en la cabeza, mata de espaldas.
• Mata con dos balones.
• Mata en homenaje a Malone por encima de un tipo vestido de cartero.

Paul George
(Pacers)

• Mata por encima de Hibbert y otro tipo más bajito, apoyándose en Hibbert.
• Apaga todas las luces y mata resplandeciendo a lo TRON, un mate complejo de aro pasado.
• Un flip de 180 lateral en homenaje a Larry Bird.

Derrick Williams
(Wolves)

• Salta por encima de una moto y mata.
• Con ayuda de Ricky -que lanza el balón al lateral del tablero- recoge y flip 360 y mata.
• Lanzando el balón contra tablero intenta recogerlo en el aire pasarlo bajo las piernas y matar. Tras varios intentos fallidos, concluirá simplificándolo, evitando el paso bajo piernas para recoger y matar.

Por primera vez este año no tenemos esa mesa con aspecto precario, mal-colocada en la pista, en la que MEGA-ESTRELLAS con cartelones de plástico ponen nota a cada mata. Este año por primera vez es la gente, el planeta entero, vía Twitter, SMS o web, la que vota. Yo también.

Voto a Evans y de hecho es Evans quién gana el concurso. Aunque podría habérselo llevado cualquiera. Mi predisposición era para George. De hecho, sus mates están muy bien, aunque creo que se equivocó con el efecto Tron porque -literalmente- no pudimos ver bien el mate. Es increíble, pero cierto. Y podría haber ganado Williams, pero creo que queda sancionado por no poder completar el mate que se propone en tercera ronda, teniendo que rebajar sus expectativas. Eso suele afectar mucho a la imagen general. Creo sinceramente que debería haber ganado Derrick Williams de haber conseguido completar ese tercer mate. Tampoco está nada mal el repertorio de Chase Budinger, pero le destruye la "trampa" de la benda, todos vemos claramente que se deja espacio bajo los ojitos para poder ver. De hecho el salto en sí prueba que está mirando el aro.

Así que queda Evans. El único muchacho que, sin hacer mates realmente espectaculares, no comete error alguno, los ejecuta en un único intento cada vez y los resuelve con limpieza. Unos 5 millones de votos por el planeta, y el ganador Jeremy Evans.

Otra noche de concursos del All-Star que se va como de costumbre con la sensación de que podría ser mejor. Y creo que eso nos pasará cada año porque siempre vamos a estar comparando con los concursos que tuvimos en 1987 y 1988. Yo me lo he pasado muy bien, con un enorme bol gigantesco de helado de chocolate belga con nata y mi BB. Al final, eso es -desde este lado- el All-Star.

Y esta noche, el partidazo.