Pistons @ Thunder / Jan, 23 2012 Chesapeake Energy Arena [NBA Regular Season]

OKLAHOMA CITY - Desde su sólida posición de seed 1 de la Conferencia Oeste (tras un inesperado descalabro frente a los Wizards) recibía el Trueno de Oklahoma a unos desdibujados Pistons de los que siempre se espera saquen esa fuerza de propulsión, gala a su nombre, con la que les hemos visto cíclicamente competir.

 Thunder 

• F Durant 
• F Ibaka
• C Perkins
• G Sefolosha
• G Westbrook

Pistons

• F Prince
• C Wallace
• C Monroe
• G Stuckey
• G Knight

Gallos, muchachotes en la cima del mundo, más dolidos de lo que cabía esperar por la derrota en Washington del sábado (no olvidemos que los Nets pagaron los platos rotos al día siguiente), los Thunder no estaban dispuestos a que nadie levantara cabeza a su costa, locos por volver a sumar un fornido W-STREAK. Gana el salto Monroe a Ibaka y anotará Stuckey en un pivotaje y fade-away desde cuatro metros una canasta limpia poniendo el 2-0 para Detroit.

Y hasta aquí la ventaja de Detroit.

Lo siguiente será un auténtico acoso y derribo de OKC, primero con una bandeja a velocidad super-sonica de Westbrook, cambio de mano internándose en la pintura (ni lo ven), para el 2-2 y un nítido tiro de KD para el 4-2 pondrá la primera ventaja de OKC que irá, simplemente amplíándose y ampliándose, anticipando lo que podría ser una derrota escandalosa de Pistons.

Ahora que los Lakers han sido amputados del fast-break, afortunadamente en el Oeste nos queda Denver y desde luego OKC para observar ese estilo fugaz y feroz de baloncesto de alto nivel, y eso es lo que practicarán sin piedad durante la siguiente mitad del cuarto. La archi-conocida-por-reiterada-y-utilísima entrada de Harden por Sefolosha no hará más que añadir más gasolina al fuego.

Detroit, con sus dos pivots entorpeciéndose el paso en la pintura y poco acierto bajo el aro, cuenta con la pericia de Knight y Stuckey para aguantar el ritmo del partido, hasta quedar trabado en 8 puntos mientras los Thunder se alzan hasta un 22-8 en cinco minutos.

Monroe logrará recortar a 22-10 para que OKC vuelva a dispararse en una especie de carrera en busca de su propio techo, con poco acierto en este tramo desde el perímetro, pero increíble cuajo en las zonas interiores. El primer cuarto acabará 12-29 para Oklahoma City Thunder.

17 puntos no son nada que a falta de tres cuartos pueda hacer asegurar a ningún seguidor NBA, en condiciones normales, que no vaya a haber partido. Francamente ayer fue una excepción a la regla.

La brutal defensa de Thunder y su múltiple registro de jugadas y alternativas para el ataque, combinados ambos elementos sobre una superífice de motivación y hambre de triunfo claramente transmitidos en la actitud de todos los jugadores, frente al papel débil y poco coordinado que habían mostrado los Pistons, nos indicaba que esa distancia de 17 puntos iba a ser, probablemente, la constante métrica en el marcador hasta el pitido final.

Y efectivamente así fue, Pistons lograron aguantar el tipo y no caer por 30 puntos, se mantuvieron en un, visto lo visto, digno -20 al final, 79-99 para unos Thunder que en realidad, relajaron la velocidad en la segunda mitad, dando entrada en el último cuarto a los muchachos de rodaje y banquillo, un quinteto entero: F Hayward F Cook C Aldrich G Ivey G Jackson.

Claves (básicas) de OKC:

• Competitividad entre anotadores: viendo los partidos de OKC da la sensación que Westbrook, Durant y Harden tuvieran una competición particular entre ellos para ver quién anota más, quién anota mejor, y quién anota más plásticamente. Es sin duda una fuerza de sinergia que mantiene al equipo en alto y al espectador encandilado. Sirva de ejemplo el partido de ayer noche. De los 99 puntos del equipo, 68 los anotó este trío (KD 20, RW 24, JH 24). Del resto de compañeros (21 puntos en total) ninguno anotó por encima de 8 en su cuenta particular.

• Dominio de la pintura: en todos los conceptos. La pintura para los jugadores de perímetro de OKC (los mencionados arriba) parece una simple pista de despegue hacia el aro. Todos tienen recursos para internarse, quebrar y volar hacia canasta. Si por alguna razón eso falla, todos tienen muñeca para clavar desde lejos. El binomio de jugadores interiores (Ibaka-Perkins) conforman una sociedad para el rebote ofensivo y defensivo de proporciones mastodónticas. Ibaka lleva un record anómalo y magnífico: 30 partidos consecutivos taponando, al menos una vez, a algún rival. Aunque actúe algo descoordinado para el salto entre dos, Ibaka tiene una magnífica cualidad para el salto en sí y inteligencia para posicionarse en el rebote. Cualidades que se suman a las naturales, muy simlares, de Perkins, especialista en la materia y en defender la posición. Dos hombres interiores muy especializados en capturas y con promedios correctos de anotación (6 ppg para Perkins, 8 ppg para Ibaka).

• Scott Brooks: naturalmente. Fue nombrado mejor entrenador del año en 2010 tras la gran campaña de los Thunder, dado que poca gente en realidad confiaba en que la franquicia, tras la convulsión del traslado desde Seattle (la triste desaparición de los Supersonics) pudiera hacer algo interesante, Brooks logró romper los límites. Está, de hecho, y desde entonces, estableciendo unos principios que, probablemente calarán para ser seña de identidad para siempre jamás en Oklahoma poniendo al equipo en órbita mundial. En la breve etapa hasta la fecha, los números de Brooks sólo crecen y mejoran. Cuando aplicamos la lupa descubrimos algo que puede ser decisivo en estos éxitos: cuando Westbrook estaba haciendo unos números espantosos, es decir, cuando su base titular no daba pases, no encestaba, y perdía balones en zona mortal, los periodistas se abalanzaron sobre el coach Brooks, "¿Qué piensa hacer con RW?". Con esa calma de retranca cristiana de la California interior, contestó, pausadamente: "¿Qué pienso hacer? Westbrook es un gran jugador y trabaja. Yo no soy un fair-weather coach". Esto es, Brooks cree en los suyos en las duras y en las maduras. Pase lo que pase. La confianza de los muchachos mana, sin duda, de la fuente principal que los alimenta con este baloncesto veloz e inteligente.