LAKERS 96 CLIPPERS 91 / Jan, 26 2012 STAPLES Center [NBA Regular Season]

LOS ANGELES - En un partido reñido a lo largo de cuatro cuartos -y literalmente hasta el último minuto de los 48 de juego- Los Angeles Lakers se llevan una victoria importante y una buena inyección de confianza, en un encuentro que añade más cemento a los fundamentos de una creciente rivalidad ciudadana entre ambas franquicias. Dura y rabiosa.

No es fácil enfrentarse contra alguien del que todos dicen está destinado a relegarte, en el plazo medio, a segundo plano. Tan jóvenes, tan atléticos, tan rápidos, tan un espejo de lo que fuiste tú. Y tú, que llegas de tres derrotas, dando una pésima imagen, y dos días de descanso en los que básicamente has estado machacando a los D-Fenders, para ganar algo, lo que fuese.

Ni es fácil verse de la noche a la mañana convertido en un lujoso psiquiátrico rodante, gestionado à la façon de un escuadrón de mad doctors con corbata que, resultan ser, genios de las finanzas. La nueva franquicia más valiosa de la NBA, está pasando por una de las temporadas más irregulares de los últimos tiempos, pero esta noche en el parquet hemos visto un cambio.

Hemos visto espíritu.

Espíritu de equipo aleado entre las fuerzas activas de la franquicia, los auténticos pilares del equipo. Como si éste fuera el primer día de una misión, hemos visto una conjura, diferencias al margen, de Kobe, Gasol, Bynum y Fisher para sacar el partido adelante.

Kobe Bryant, hasta el último tercio del último cuarto, ha decidido lanzar mucho menos y dedicarse a proporcionar juego a sus compañeros. Ha acabado anotando 12 puntos de su total de 24 en el último cuarto, cuando ha sido finalmente necesaria su participación en ese aspecto del juego. Un auténtico hombre de equipo.

Per se, de todos modos, esa podría haber sido una medida cuestionable. Por un lado, si alguien debiera ser gratificado con carta blanca para tirar todo lo que se le antoje en los Lakers (y casi en la NBA entera), es la Mamba Negra. Además, restarse a lo largo del partido los puntos que normalmente anota Bryant podría haber puesto en el alambre el bien superior del equipo.

Sin embargo, en lo que tiene de psicológico, ha ayudado efectivamente al resto. La cesión de responsabilidad anotadora ha permitido al resto demostrar sus cualidades en este aspecto esencial del juego, reto ante el que los tres hombres de la conjura han respondido con brillantez.

• Derek Fisher (¡1 asistencia en 27 minutos!) ha anotado 11 puntos, convirtiendo 3 de los 4 triples que ha intentado, y 2 de 2 en tiros libres. Magnífica intervención anotadora del experimentado base de Little Rock, importante por esa capacidad de anotación crucial que siempre le ha acompañado a lo largo de su carrera.

• Pau Gasol, muy metido en el partido, 9 canastas de 13 desde la zona, 5 de 8 en tiros libres, trepa a los 23 puntos en 40 minutos de juego, con 10 destacables rebotes (7 defensivos) y 4 asistencias. Muy buen partido de Pau que haría a muchos cuestionarse si de verdad, estando donde estamos, convendría tradearlo. Pero quién sabe, quién puede entrar en la laberíntica mente de un mad doctor. 

• Andrew Bynum, una vez más deja impronta de aptitud y cualidades para este juego. Sin ser un jugador muy plástico, es sin duda un hombre efectivo, sin adornos, prácticamente serbio. 6 canastas de 11, 7 de 10 desde la línea de tiros libres, con 19 puntos y 6 rebotes ha aportado fuerza en la pintura para sacar la victoria adelante. 

Fuera de la conjura imperial, pero arrimando el hombro con solvencia e intención, debe ser mencionado el papel del joven rookie Goudelock, el primer dorsal número 0 de la franquicia. Ha exprimido al máximo los 20 minutos que le ha concedido Mike Brown, saliendo del banco en sustitución de Steve Blake (lesionado) como base suplente. Con 14 puntos (2 triples de 3, y 5 canastas de 8 en la zona), ha dejado muy buena impresión. Esperamos que el amigo Brown le dé más oportunidades y rodaje, pues parece que en Goudelock sí se aplicó un buen criterio de renovación futura.

No de la conjura, sino fuera del partido, y casi desde el parking del Staples, en sus mundos propios, tenemos a dos genios, dos auténticos libertarios.

Metta World Peace (1 triple de 4, 7 asistencias, 5 (4 defensivos) rebotes) ha jugado su partido, como de costumbre, en 38 minutos de espectáculo personal, ocasionalmente interrumpido por aportaciones valiosas para el equipo. Ese fue Ron Artest, ese sigue siendo MWP. Entre los espectáculos de hoy, destacar el increíble momento en el que forzando una no muy lógica lucha por el balón contra Blake Griffin, MWP acaba sentado sobre la cabeza del power-forward de Clippers en una imagen más cercana a la lucha olímpica que al baloncesto.

Josh McRoberts (0 de 1 tiro, 0 puntos, 2 rebotes, 2 asistencias), con 14 minutos de juego, ha acabado imbricado en una pelea personal contra el forward suplente de Clippers, Evans logrando dos técnicas en 30 segundos siendo consiguientemente expulsado del partido sin remisión. Una vez más, bravo muchacho.

Conjuras y mundos propios, decisiones técnicas y técnicas en juego, enconamientos Gasol-Paul, Los Angeles Lakers han mostrado esta noche una cualidad para la lucha y el sufrimiento que parecían haber perdido en la última racha, peleando un partido de principio a fin llevándose una merecida victoria. Con 11-8 los Lakers vuelven a Playoffs (seed 8 del Oeste), justo por detrás en la división del Pacífico de Clippers (seed 4 del Oeste), que quedan con 9-6.

Esperemos que en el viaje al norte (sábado 28-Enero, @Bucks y domingo 29-Enero @Wolves) la primera franquicia de Los Angeles pueda consolidarse en una racha de despegue.