LA Clippers @ OKC (más en juego que una victoria en el casillero) / Apr, 11 2012 [NBA Regular Season]

OKLAHOMA - Los Thunder recibían a Clippers en el Chesapeake. A estas alturas de temporada, en muchos partidos, hay más cosas que una mera victoria más en el casillero en juego.

OKC tenía ante sí la posibilidad de consolidar la primera plaza del Oeste contra SAS, misión factible al haber ganado los Kobe-less Lakers a SAS a domicilio esta misma noche (sí, amigos, así es),

Por su parte Clippers se juega, en el fondo, el factor cancha a favor de cara a la primera ronda de playoffs.

Esto es: seguidos por Memphis (seed 5), una derrota de Clippers sumada a una victoria de Grizzlies (esta noche contra SAS, 2h30 en casa), pondría a los de Memphis en la cuarta plaza y contando por tanto con el factor cancha a favor contra el seed 5, que ocuparían los relegados Clippers. Memphis está viviendo una de las mejores rachas de victorias (10 de los últimos 12 partidos).

OKC se ha repuesto de su mini-bajón con solvencia, al igual que los Clippers que, tras su severo bache en las postrimerías de marzo, han ganado 8 de los últimos 10 partidos con Del Negro apostando regularmente por modular sus quintetos desde el banquillo en busca de un fortalecimiento del juego interior (tipos duros: Kenyon Martin, Simmons, Reggie Evans) apoyados siempre por 2 especialistas puros desde el back-court.

El partido arranca con buen ritmo para OKC, pero Clippers logra aguantar el ritmo y recortar, acabando el primer cuarto 21-23 para los Thunder. En el inicio del segundo, sin embargo, establecen los Thunder una distancia flotante de 8 puntos (subirá hasta 11, bajará hasta 2, subirá a 7, etc), con Clippers siempre a tiro por detrás hasta la recta final del tercer cuarto y sobre todo el inicio del último período.

Tras un tiempo muerto en el segundo 40', KD falla un tiro desde 5 metros y CP3 conduce desde el rebote una jugada internándose en la pintura rival para poner la igualada 80-80. Desde ese momento será el base de Clippers el que por fin arrastre a la franquicia entera hacia el triunfo.

Utilizando a combinación de pintura y back-court que comentábamos más arriba, la segunda franquicia de LA logrará ponerse por delante por primera vez en todo el partido gracias a un triplazo de Chris Paul que al recibir desde el rebote ofensivo de DeAndre una asistencia con mucho criterio pone el 92-89 en el marcador.

Un triple de Durant a 33' segundos del final vuelve la igualada al marcador 98-98, pero será CP3 de nuevo en la última jugada del encuentro (a 8 segundos), internándose con increíble pericia nuevamente en la pintura él que logre poner el 100-98 definitivo en el marcador, al no ser capaz Kevin Durant encestar el triple de clutch-time (a 3 segundos) en el último ataque de OKC y no ser capaces de ganar el rebote ofensivo.

Fornido partido de Clippers, no muy vistoso, e increíblemente efectivo gracias a su base estrella que acaba el encuentro con 31 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias (11-20 en tiros de campo, 4-8 en triples, 7-7 de tiros libres). Buen partido de Griffin con 16 puntos, 12 rebotes, 7 asistencias.

Por tanto:

Lakers (37-22) sigue dominando la división del Pacífico, por detrás siguen Clippers (35-23) a 1'5 victorias. Seed 3 y 4 del Oeste. El seed 5 sigue siendo de Memphis (34-23) a 0'5 victorias de Clippers.

OKC (42-16) se mantiene en la primera posición de la Conferencia Oeste, pero a 1 victoria de San Antonio Spurs (40-16), seed 2, que precisamente reciben a Memphis esta noche.

Dallas, Denver y Houston (seeds 6, 7 y 8), están empatados en 32-26, todos a 2'5 victorias de Grizzlies y pugnando entre sí por mejor plaza en playoffs.

Qué podría ser mejor. A seguir vibrando. Viva el Oeste :)