2014 NBA PLAYOFFS: revisamos la mejor primera ronda de la Historia de la NBA

SAN ANTONIO - Con la victoria de Spurs sobre Dallas ayer noche, concluyó finalmente la primera ronda de estos playoffs 2014 que ha sido, números en mano, la mejor de la Historia. Y por mejor queremos decir: más emocionante, reñida e igualada.

De los 50 partidos disputados, 24 se han saldado con victorias a domicilio, diluyendo esa idea del "factor campo", o como mínimo reduciendo su coeficiente. Y es que cuando cuentas con plantillas tan motivadas a ambos lados de la nación NBA, todo puede suceder.

Es, también, la primera ronda con más prórrogas de la historia (8). De hecho, la fase final entera con más prórrogas cuenta con 10, así que es casi seguro que la marca se superará en este 2014. Cuatro de éstas se dieron en la serie Memphis-OKC, enfrentamientos que en los últimos años ya nos han dado diversos momentos para la épica, encadenando prórrogas.

Rompiendo récords como estamos, otro fantástico se rompió este fin de semana al tener 5 series de primera ronda que resolverse en un séptimo partido.

Todo estos datos no son otros que los de la competitividad, la igualdad, la lucha y la entrega. Resulta algo sonrojante para los viejos clásicos que estos playoffs históricos se estén dando justo sin la participación de LAKERS o BOSTON, sin la comparecencia de Carmelo, Derrick Rose (lesionado), Rondo, Kobe (lesionado) o Pau Gasol.

Vamos serie a serie.


ESTE

• INDIANA 4 v. ATLANTA 3 - tras vencer el sexto partido en Atlanta, los Pacers recuperaron la confianza suficiente para acabar aplastando a Atlanta en Indianapolis para el séptimo. Excelente rendimiento de los Hawks que se vieron casi arrastrados a playoffs sin desearlo y una vez en ellos, plantaron cara, fieles a su cita con la post-temporada con más contundencia de la que se esperaba. Se dejaron ir en el tercer cuarto del séptimo, con un Millsap casi inédito y pésima conversión de tiro. Sea como sea, los Pacers siguen muy lejos del nivel de juego compenetrado que habían mostrado en el arranque de la temporada.
  
• CHICAGO 1 v. WASHINGTON 4 - le duró muy poco el espíritu TIBO a los de Illinois, y ni siquiera tras su escueta victoria en el tercer partido de la serie, llegó el seguidor de la NBA no condicionado pasionalmente por los equipos en pista, a creer en las opciones de los Bulls. Con un despampanante Nené, los Wizards avanzan a semifinales por primera vez desde el 2005 y mostrando un juego que, visto lo visto en la serie vecina, tendría serias opciones de derrocar a Indiana si las cosas no cambian para los de Vogel y Bird. Chicago se retira de este año raro con la cabeza alta, tan alta que sueñan con hacerse con Carmelo, incluso con Pau Gasol, para el año que viene en el que esperan, además, recuperar por fin a Derrick Rose.
  
• TORONTO 3 v. BROOKLYN 4 - llegaba Toronto descomunal tras una temporada histórica, y sumando sin embargo nula experiencia en escenarios de esta trascendencia. En el séptimo partido los jugadores de los Raptors sumaban tantas experiencias en séptimos partidos de serie como jugadores en pista había. Para todos era su primera vez. Al otro lado, con Pierce, Big Ticket, Deron, y el resto de la banda, el total de séptimos partidos de serie sumaban 26. Pese a todo, Toronto vendió muy cara su piel, teniendo en sus manos, tras error garrafal de Paul Pierce (cada año que pasa, más diva parece), el tiro final sobre la bocina que finalmente no entró. Gran actuación de Toronto que puede irse contento a las vacaciones, en particular Casey.
  
• MIAMI 4 v. CHARLOTTE 0 - la primera serie que concluyó, algo así como 1000 años atrás, con Miami apisonando a unos Bobcats de los que, diría, no éramos sólo nosotros los que esperábamos algo más. Al menos una victoria. Los Bobcats se contagiaron de una confianza envenenada de mala gestión de la frustración. Miami ha tenido que esperar 6 larguísimos días al séptimo partido de la serie vecina para confirmar que, efectivamente, el siguiente equipo a pavimentar es Brooklyn.
   

OESTE

• SAN ANTONIO 4 v. DALLAS 3 - una de las maravillas de la serie han sido los abrazos finales que se han dado los jugadores de ambas franquicias, entre sí y todos con Popovich, al acabar el séptimo encuentro. Una maravilla dada la cantidad de estera que se han repartido a lo largo de la serie. Una contienda de mucha honestidad entre dos de los entrenadores más interesantes de la NBA. Si bien Popovich es de sobras conocido y respetado, es momento de reconocer también la inteligencia competitiva de Carlyle. Que ganó un anillo en 2011 contra los primeros Heat del Big Three, y desde entonces ha mantenido (salvo la pasada temporada) una tensión competitiva fenomenal con una plantilla entorno a la cual Novitzki, siendo el mejor europeo NBA de la Historia, es un engranaje fundamental, pero no un equipo confeccionado para la estrella. La dura maquinaria de Dallas nos ha dejado a Calderón de titular. Los Spurs, una año más el mejor equipo de la NBA en temporada regular, avanzan un escalón más rumbo a su quinto anillo. No parecen en absoluto afectados en lo psicológico por la crueldad con la que cayeron contra Heat el año pasado.
  
• HOUSTON 2 v. PORTLAND 4 - me alegro doblemente. Y es mi espíritu laker, doblemente. Me alegro que falle Dwight Howard, me alegro que McHale no sepa gestionar sus opciones y caiga en primera ronda con uno de los equipos que por plantilla deberían ser contendientes, como mínimo, de las finales del oeste y aspirantes al campeonato. Nada. Me alegro porque ha sido la frescura "novata" de Portland, entrenador nuevo, equipo basado en el sophomore Lillard -que vuelve a recordar a la alegría que asociamos a ellos- la que se ha impuesto, trayendo a semifinales por primera vez en 15 años a la mítica franquicia de Oregón. Con épica, el triple de Lillard a 9 décimas del final del partido para acabar con los Rockets en el sexto en el Rose Garden (Moda Center), avanzan para encontrarse a los Spurs.
  
   
• CLIPPERS 4 v. GOLDEN STATE WARRIORS 3 - la forma en la que Doc Rivers y los suyos celebraron la victoria contra GSW en un enrojecido, y sin estandartes de ningún tipo colgando en lo alto, STAPLES da idea de lo sufrida que la serie ha sido para ellos. Hay que reconocer a los Clippers una mejora estética en el juego, una seriedad y un carácter de equipo que hasta ahora no se había apreciado en la franquicia. Reafirmándose un año más como contendientes, será muy interesante ver las andanzas del segundo equipo de Los Angeles este año. Diría que por primera vez, y viendo cómo llegan sus contendientes, pueden considerarse justos aspirantes a Finales de la NBA.
  
   
• OKLAHOMA 4 v. MEMPHIS 3 - el mismo virus que afecta a Indiana en el Este parece haberlo contraído Oklahoma en el Oeste. Me da igual que Durant enlace dos noches de buena anotación, el equipo parece adolecer de no saber jugar como tal. Enfrente, sin embargo, una de las franquicias más compactas se queda fuera por diversas razones deportivas, de físico y acierto que, en otros años, han permitido que la moneda cayera de su lado. Es de esperar que Oklahoma tenga contra Clippers más dificultades de las que habría tenido contra GSW. 

A partir de esta noche, sigue la fiesta. La fiesta no para. Abren Wizards en Indiana y Clippers en Oklahoma, y mañana (de martes a miércoles), Portland visita San Antonio mientras Brooklyn baja al calor de Miami. Oficialmente, desde NC, no vamos con nadie :)