ATLANTA cierra el ESTE / Apr, 12 2014 Philips Arena [NBA Regular Season]

ATLANTA - Los Hawks, con una tremenda victoria sobre Miami la pasada noche, aseguran matemáticamente su presencia en playoffs. Por séptima temporada consecutiva, la franquicia de Georgia entra en la post-temporada. Al lograr la victoria que les faltaba, las posiciones de playoff para esta contienda del 2014 han quedado cerradas en el Este.

Los Knicks, una de las franquicias más caras de la liga, quedan desmontados de cualquier opción. La puerta de la post-temporada se ha cerrado, literalmente, en sus narices.

Si ya es grave lo que sucede con franquicias como Lakers en el Oeste, aún peor es quedar fuera de Playoffs en el Este donde, últimamente, las cosas son bastante más sencillas. A modo de ejemplo, Atlanta acaba clasificándose con un 0.463, mientras en el Oeste, el 0.595 de Memphis aún no les asegura su presencia. A este respecto, la diferencia de exigencia entre ambas conferencias, haremos un post especial en los próximos días.

Ahora en el Este sólo quedan dirimir las posiciones finales de los 8 contendientes. Los enfrentamientos de primera ronda ahora mismo quedarían así:

(1) Indiana - (8) Atlanta
(2) Miami - (7) Charlotte
(3) Chicago - (6) Washington
(4) Toronto - (5) Brooklyn

Es posible que oscilen las posiciones entre Indiana y Miami, ahora empatados por record, y no se esperarían muchos más cambios. Chicago vuelve a hacer un papel excepcional (considerando su plantilla) y Toronto por fin alcanza una post-temporada con una insólita firmeza en su juego.

También es agradable ver a los Bobcats (el equipo de Michael Jordan) adentrándose por estas regiones de la liga, con un juego francamente bonito de ver y un equipo inteligentemente compuesto y sobre todo, excepcionalmente entrenado por Steve Clifford (ex-entrenador asistente de LAKERS, sí amigos).

Tras su arranque escandalosamente negativo, Brooklyn encontró la paz en enero y la estabilidad en febrero, y aquí los tenemos, en su primer año en la ciudad colocándose en contienda de playoffs. Otra bonita novedad por estas regiones de post-temporada la confirman los Wizards, con un meteórico John Wall y una excepcional seriedad colectiva.

Por su parte Atlanta, tras un año de baches, vuelve a cumplir con sus expectativas y demuestra que el juego académico, las jugadas trabajadas y la combinación entre talento y simplicidad pueden llevar muy lejos. Tal vez a excepción del emparejamiento Miami-Charlotte, el resto son primeras rondas igualadas, considerando una contienda a 7 partidos, y sobre todo partidos preciosos de ver.

El Oeste aún ha de ser cerrado.

Al certificar Dallas su posición ayer noche venciendo a Phoenix, sólo queda la 8ª plaza por dirimir. Los Suns, uno de los equipos revelación de la temporada, deberán pugnar por esta última plaza contra Memphis, actualmente clasificados.

El resto son más o menos los viejos conocidos del Oeste de los últimos años (con la alarmante ausencia de Lakers, ocupada por Portland en un año excepcional): San Antonio, Oklahoma, Clippers, Houston, Portland, GSW, Dallas, y Memphis / Phoenix.