Primera ronda: así van las 8 series hasta el momento / Apr, 28 - May, 1 2012 [NBA Playoffs] UPDATE

NBA - Por fin arrancaron los 2012 NBA Playoffs, dejándonos algunas sorpresas, giros inesperados, puñetazos a los extintores, lesiones, agresiones arbitrales y una acusación por asalto físico y estrangulación. Como de costumbre, la NBA se exprime hacia sus máximos al entrar en la post-season. Analizamos las series que ya llevan dos encuentros disputados y repasamos las que aún llevan 1 jugado.

Miami Heat - New York Knicks

[Apr, 28 2012] Knicks 67 @ Heat 100
[Apr, 30 2012] Knicks 94 @ Heat 104

Miami lidera las series por 2-0.

Y visto el juego desplegado por Knicks en el AmericanAirlines no sorprendería que éstas acabasen en los dos siguientes partidos que acogerá el MSG. Decepcionante actuación de unos Knicks que sólo pudieron aguantar el envite de Miami Heat durante el primer cuarto del primer partido, para caer arrasados bajo un parcial 24-2 durante el segundo, dejando una imagen increíble de impotencia y falta de ideas. Se rompió Shumpert (buen rookie de Knicks) en un cambio de ritmo y, según se indica, se perderá lo que queda de temporada.

Debió pensar Woodson que los problemas de su equipo habían venido de la carencia absoluta de juego interior (J.R Smith máximo anotador Knickerbocker del encuentro, con 17 puntos). Ante la posibilidad de incoporar a Stoudemire para el segundo, Woodson no lo dudó, dándole titularidad, y 41 minutos. Amar'e respondió con 18 puntos (6-9 en tiros de campo y y 6-9 en tiros libres), 7 rebotes, 0 asistencias. Y puntos en la mano tras darle un puñetazo a un extintor. Los Knicks lograron mejorar su imagen, pero no plantar verdaderamente cara ante unos Heat que, tácticamente, sólo deben compensar lo que parece haberse vuelto un Carmelo-sistema: 30 puntos (12-26 en tiros de campo, 0-3 en triples, 6-9 en tiros libres), 9 rebotes, 1 asistencia. La única valoración positiva (+3) para J.R Smith, con 13 puntos, 2 rebotes, 5 asistencias en 31 minutos desde el banquillo.

Las series se desplazan al Madison para el 3 (7 PM ET) y 6 (3:30 PM ET) de Mayo. Queda una esperanza para los seguidores de Knicks: la fuerza cuasi-mística del Madison (que se vuelve silbido general sin problema cuando las cosas van mal). La razón indica que vamos hacia un sweep out, dejemos que sea el corazón de cada uno el que dicte.

Indiana Pacers - Orlando Magic

[Apr 28, 2012] Orlando 81 @ Pacers 77
[Apr 30, 2012] Orlando 78 @ Pacers 93

Series empatadas 1-1.

Si somos sinceros, con Dwight Howard fuera, pocos esperaban algo distinto a una victoria de Indiana Pacers en el Bankers Life Fieldhouse llegado el partido de apertura de las series. Van Gundy, que en los últimos tiempos está trepando muchos enteros en lo táctico, eligió poner Big Baby (Glen Davis) en posición de center.

Big Baby, emparejado con el limpio y preciso Hibbert, logró rendir bien en defensa (Hibbert acabó con 8 puntos) y una buena hoja estadística: 16 puntos, 13 rebotes, 1 asistencia y 3 tapones. El partido se desequilibró en el segundo cuarto para los de Florida, y una intensa defensa en el tramo final del último cuarto con un parcial de 11-2 que acabó dándoles la victoria.

Repitió Van Gundy modelo de juego en el segundo encuentro, con Big Baby subiendo una y otra vez a bloquear a Nelson y con un sencillo pick-n-roll parecía, una y otra vez, que Orlando iba a asegurar lograr la segunda victoria de la serie (en lo que habría sido un arranque épico y muy vende-camisetas).

Pero Frank Vogel logró en el descanso del segundo encuentro cambiar completamente la mentalidad defensiva de los suyos y aumentar el ritmo del encuentro a su favor, forzando un tercer cuarto pobrísimo de los de Florida (13-30 en el parcial), asegurando firmemente la victoria en el último período. Destacó Glen Davis para Orlando y la buena combinación de los "clásicos" de Indiana (Granger desde fuera e internándose y Hibbert al rebote) para Pacers, colocando el 1-1 en las series.

Que se trasladan para el 2 (7:30 PM ET) y 5 (2:00 PM ET) al Amway Center con todo por decidir. Serie muy recomendable y exótica que seguiremos con atención.

Oklahoma City Thunder - Dallas Mavericks

[Apr, 28 2012] Mavericks 98 @ Thunder 99
[Apr, 30 2012] Mavericks 99 @ Thunder 102

OKC lideran las series 2-0.

Pero perfectamente podrían ir 1-1 o incluso 0-2 porque contra todo pronóstico, Dallas sacó fuerzas de dónde ignorábamos las alojaba, para enfrentarse a una las franquicias más fuertes, agresivas y efectivas de la NBA y bien podrían haberse llevado ambos encuentros --o al menos el de apertura.

En realidad han sido partidos que perfectamente (salvo por el cambio de caras desde el banquillo y quinteto titular en Dallas) podrían haber sido extraídos directamente de las Finales de Conferencia del 2011, por su intensidad, sus remontadas, y los marcadores ajustados.

Logró Kevin Durant remontar un diferencial de 7 abajo en el último cuarto en favor de OKC con un tiro casi imposible ante una defensa férrea de The Matrix a 1.5 segundos del final del encuentro, logrando el 98-99 y el 1-0 en las series para los suyos.

El segundo encuentro estuvo marcado por las remontadas a las que nos acostumbró Dallas el año pasado. OKC lograron imponer un parcial de 19-3 gracias a una excelsa defensa y fantástica aportación de Westbrook (el base de OKC está rindiendo a un nivel anotador altísimo desde hace semanas, despuntando aún más ahora, según parece, al iniciar los playoffs). OKC perdería esa ventaja en la segunda parte al aplicar Dallas un parcial de 17-3. Y parecía que Vince Carter había asentado la senda de la victoria para Mavericks al poner por delante a los suyos a 2 minutos del final, pero de nuevo emergió la intensidad defensiva de los de Oklahoma que, en combinación con su acierto y finura en los clutch-time, acabaron por darles las victoria y el 2-0 en la serie.

La serie se traslada a Dallas para el 3 (9:30 PM ET) y 5 (7:30 PM ET) de Mayo. Es de esperar que todavía hagan el vuelo de vuelta y quizás otro de ida y otro de vuelta para un desempate final de primera ronda. Vibrante serie entre dos fantásticos equipos.

Los Angeles Lakers - Denver Nuggets

[Apr, 29 2012] Nuggets 88 @ Lakers 103

Lakers lideran la serie 1-0, sin problema y con poca acción. Los Nuggets flaquearon por demasiados puntos y no hubo ni un momento de duda para Lakers, bien engrasados dispuestos a resolver la primera ronda sin mucho ruido ni problemas. Pero no. Jordan Hill ha sido acusado de asalto y estrangulación por su novia. Justo cuando el muchacho empezaba a rendir con sobriedad. Esta noche [May, 1 2012, 10:30 PM ET] se disputa el segundo encuentro en el Staples.

UPDATE [May, 1 2012] Denver 100 @ Lakers 104

Los 38 puntos de Kobe Bryant, con 4 rebotes y 2 asistencias, aseguran la serie 2-0 para Lakers. Buena noche de Pau Gasol en su reformulación personal (13 puntos, 10 rebotes, 5 asistencias) y nuevamente una gran participación Andrew Bynum con 27 puntos, 9 rebotes, 2 asistencias. Lakers asientan la trayectoria que traían en la última fase de la temporada. Las series se trasladan a Denver para el próximo viernes 4 de Mayo (10:30 PM ET), partido que seguiremos desde NC en directo y del que daremos informe pertinente. Será la primera ocasión de medir realmente las bazas de Lakers en estos playoffs. 

Memphis Grizzlies - Los Angeles Clippers 

[Apr, 29 2012] Clippers 99 @ Grizzlies 98

Clippers lideran la serie 1-0 y dejaron por un lado una inmensa desazón a los seguidores de Grizzlies que vieron cómo su equipo lanzaba por la borda una renta de 27 puntos arriba en un período y medio. Si bien la renta a la baja de Clippers era engañosa, también lo fue la remontada, conducida por un inmenso CP3 y una espeluznante actuación defensiva y ofensiva de Grizzlies. Mañana 2 de Mayo (9:30 PM ET) obtendremos más información sobre ambas franquicias. En el fondo no le viene mal a los Grizzlies este fuerte aviso. Se prevee una serie durísima para ambas franquicias.

Boston Celtics - Atlanta Hawks

[Apr, 29 2012] Boston 74 @ Hawks 83

Atlanta Hawks lidera la serie 1-0. Aunque los Celtics quedaron en seed 4 por normativa (al ser campeones de división) el factor campo lo da el record, así que es Atlanta quién lo mantiene en la comparativa contra Boston. Esperábamos más de los Celtics en el partido de apertura contra los sosos Hawks que brillaron en un primer cuarto esplendoroso (18-31 para Atlanta) con un inmenso Josh Smith (el eterno All-Star-Denied) que acabaría el encuentro con 22 puntos y 18 rebotes, líder de su equipo y del partido. Gran participación en de Jeff Teague para Atlanta y   muy mal papel de Paul Pierce, especialmente negado y desvalido.

Rondo, por agresión de pecho a un árbitro, se perderá el segundo encuentro, esta noche 1 de Mayo, a las 7:30 PM ET. Partido que en NC seguiremos en directo y del que daremos informe pertinente, con especial atención al rendimiento céltico y preguntándonos si sería posible que ATL... ¿llegase lejos esta vez?

UPDATE [May 1, 2012] Celtics 87 @ Hawks 80

Con todo a favor (Ray Allen lesionado, Rondo sancionado), los Atlanta Hawks no han podido hacer valer el factor cancha y Celtics, dando una inmensa lección defensiva durante la segunda mitad (en especial el tercer cuarto) se llevan con justicia el segundo partido de la serie dejándola en 1-1. Atlanta acabó el partido sin sus Big Men titulares (Collins fuera por faltas y Josh Smith por lesión), factor desequilibrante decisivo en detrimento de los hombres de Atlanta. Excepcional noche de Paul Pierce, The Truth, 36 puntos, 14 rebotes, 4 asistencias, líder absoluto de su equipo con un gran Big Ticket en la intimidación defensiva.

San Antonio Spurs - Utah Jazz

[Apr, 29 2012] Jazz 91 @ Spurs 106

SAS lideran las series 1-0, con solvencia, sin dificultad y con Tim Duncan habiendo anotado ya 4000 puntos en participaciones de playoff convirtiéndose en el segundo máximo anotador de esa categoría en activo (justo detrás de Kobe Bryant).

En ningún momento los Jazz pudieron imponerse a unos Spurs que, liderados por Parker (28 puntos) anotaron el marcador más alto de la primera ronda y dejaron una imagen de firmeza que tiene a todo el mundo gratamente sorprendido. Una panda de veteranos infranqueables. Las series continúan mañana 2 de Mayo (7:00 PM ET).

Chicago Bulls - Philadelphia 76ers

[Apr, 28 2012] 76ers 91 @ Bulls 103

Chicago lideran la serie 1-0, sin dificultades. Rompieron el partido en el segundo cuarto y los Sixers no tuvieron más opción que seguir a remolque. Gran partido de D-Rose, de nuevo en su salsa, competición  pura, que acabaría el partido con 23 puntos y 9 asistencias.

Y lesionado. Sin remisión. En un jugada inocente, en pleno cambio de ritmo internándose en la pintura, tuvo una rotura de ligamentos que le retira de los playoffs para desgracia de los seguidores de la NBA en general y de Bulls en particular.

No deberían tener problemas los Bulls para avanzar a la siguiente ronda, pero sí -es de preveer- los tendrán en una hipotética y factible final de Conferencia contra Heat. Habrá que ver. Esta noche 1 de Mayo (8:00 PM ET) disputarán el segundo encuentro de la serie.

UPDATE [May, 1 2012] 76ers 109 @ Bulls 92 

Horrendo partido de Bulls, posiblemente hostigados por el fantasma de la lesión de Derrick Rose. Por debajo de sus números habituales, Hamilton no puede cargarse el equipo a la espalda (10 puntos, 5 asistencias, 0 rebotes) en apoyo de Watson (que normalmente no puede cargarse el equipo a la espalda por definición), 12 puntos, 3 asistencias, 2 rebotes. Números muy débiles para un back-court titular.

Al rescate Lucas, sin realmente poder rescatar nada esta vez: 15 puntos, 4 asistencias, 1 rebote. Tres hombres que no han podido dar todo lo que da uno, tan grande es D-Rose. Buen partido de Noah con 21 puntos (anotador destacado de su equipo), con 8 rebotes, 5 asistencias. 

Habrá que darle crédito a Bulls y considerar que ha sido una mala digestión tras la lesión flagrante e inesperada de su hombre franquicia. Las series quedan 1-1 y se trasladan a Philadelphia el próximo viernes 4 de Mayo a las 8:00 PM ET.